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西元 1834 年，也就是道光十四年，有一對傳教士夫婦到了澳門，開辦了一間女子學校。西元 1835 年，他們收了兩個男生，其中一個，就是我們今天要談的主角。姑且叫他翼 (Wing) 吧。

翼的老爸當初為什麼會想送他去唸這間女校，說來也真是一個謎，據說是希望讓他學學英文，將來可以當個翻譯之類的。現在要是能送小孩去讀雙語甚至純英語的學校，大抵要一定的財力以上；但是在當時，鴉片戰爭之前的中國，學英文並不是流行事，大部份的小孩，包括翼的哥哥，要讀書還是在私塾裏搖頭晃腦地背誦三字經、百家姓、千字文。

七歲的小男生，不懂得讀女子寄宿學校的樂趣 (?) 與煩惱 (XD)。看著其他的男孩都能自由自在地跑跑跳跳，讓他好羨慕啊（如果是十七歲的學校的話，應該是眾男生會很羨慕他?!）。他非常地想家呀……於是，就和六個一樣想家的小姐姐們決定逃學了！一個早晨，他們利用校長古茲拉福夫人 (Mrs. Gützlaff) 用早膳的空檔，溜上了碼頭的一艘小船，讓船夫划呀！航向自由！航向家鄉！到對岸之後，他要帶著六個姐姐先回他家，她們再從那邊各自回村。

話說這位古茲拉福夫人，有個跟我們小翼同年的表弟，叫做巴夏禮 (Harry S. Parkes)，再過幾年，也會從英國來到澳門投靠她。巴夏禮是誰呢？他就是二十年之後，會為了亞羅號船事件 (the Arrow Incident)，向兩廣總督葉名琛提出抗議要求道歉不果，遂砲轟廣州，隨後引發第一次英法聯軍的英國領事。「不戰不和不守、不死不降不走」的葉名琛固然會被巴夏禮俘獲，押送印度加爾各答，死於囚所，巴夏禮也將會被僧格林沁抓到，關押在刑部大牢裏拷打，吃足苦頭。

然而，此時的古茲拉福夫人，對於將會來投靠她的七歲小表弟巴夏禮，以及眼前我們這位小翼，即將會而走上怎麼全然不同的人生，仍是一無所知。

話回從頭，小翼和六個姐姐的這艘自由之船還沒到航行到一半，追兵就揮著手帕殺到，兩槳划不過四槳，這一群古茲拉福的逃犯就被逮回去了。逮回去之後，他們被罰站在全校同學面前，三個女孩兒站左邊，三個女孩兒站右邊，我們的小翼站中間，被戴上一頂傻尖帽，胸前掛上一塊牌子，寫道「Head of the Runways 脫逃首謀」。受到全校同學訕笑的他，流下了屈辱的男兒淚……

光輝的耶魯之路，竟然是這樣開頭的，真是太囧了……。

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快樂 (?) 的女校生活過了四年（好吧，後來也有收別的男生啦）不得不結束了，小翼回鄉下去重入私塾、在田裡幫忙、閒來也得在街頭叫賣糖果點心補貼家用。古茲拉福夫人則帶著三位盲眼女孩去了美國。臨行之前，她特別囑託一位友人，將來務必要把我們這位翼同學，送進正在籌備中的馬禮遜英華學校 (Morrison Education Society School) 讀書（後來遷至英國新割據的香港島，從此灣仔有座小丘就被稱做「摩里臣山 Morrison Hill」）。

不知道算是耶穌基督還是文昌帝君負責的，簡直是像是要將這個逃學威龍，從廣東南屏跨海押送到耶魯似的，命運將他從田裡抓了回來，先是送進了馬禮遜學校，後來又抽中美國留學船票，跟著馬禮遜學校的老師飄洋過海到美國，進了麻省 Monson Academy 孟松預備學校（翼同學在這所學校有個有名的學弟 Richard Fuld, Jr.，雷曼兄弟 1994-2008 的 CEO）。接著進了耶魯大學。他對微積分深感棘手，從來不敢問老師他微積分是怎麼過的，但英文寫作非常好，在兩次英文作文競賽中拿到首獎。於是，西元 1854 年，他成為了耶魯大學第一個中國畢業生，也是第一個在美國一流大學畢業的中國人。

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讀到這裡，也許老早就有人發現了，這不是什麼小翼的故事。這是容閎 Yung Wing (1828-1912) 的英文自傳《My Life in China and America，中譯：西學東漸記》(1909) 前面幾章的內容。

（天哪！！這書名真是無趣的中文標題，以及更加無趣的英文標題！我這篇文章的標題，要是寫成「西學東漸記讀後感」，大概連我自己都不會想點進來閱讀……對不起，我們學新聞的人就是這麼挑剔標題，就是這麼愛聳動標題。容閎是學法律的，就算了……）

對於某些人來說，能讀到名校可能就是此生最大的成就，接著就該是汲汲營營的人生了。但是對於容閎來說，他念茲在茲的，還是他幸運能接受到的教育，能讓他為國家貢獻什麼？於是，他坐了五個月的船，回到了中國。

這本書接著記述了他從頭學起中文及粵語，在香港法院當通譯，找到在海關的工作卻發現是「肥缺」而辭職；他受僱在茶商做事，為了取得優良的茶葉，深入太平天國控制的茶區，並以參訪之便獻策於干王；他入曾國藩幕下，獻策建立機械製造廠（後來的江南製造局），赴美主持機器採購順道志願參加北軍想去打南北戰爭 (?!)……幾經波折，終於得以將他的教育救國夢付諸實行，推動了官派幼童留美計畫。因為，中國太需要根本性的改變了，不只是買船買槍，更需要新思惟、需要基礎知識、需要一百個、一千個、一萬個容閎。

然而這個計畫卻是曇花一現，數年後旋被守舊派撤廢。即使如此，留美幼童中還是培養出了詹天佑（耶魯畢）、唐紹儀（哥倫比亞大學肄）、唐國安（耶魯肄，清華首任校長，任內選派大批學生赴美留學）等等鐵路、外交、教育人才。這百年教育事業的火苗，於是傳了下去，多虧了古茲拉福夫人的那艘快船……

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今年一月初，我到北京出差了幾天。我一向愛逛書店，出差時也常會買本與當地相關的書作紀念。但又一向不愛看簡體字書，到大陸出差常常只有在香港轉機時買本書。

那天是差旅行程的最後一晚，雖然氣溫只有零下八度，我仍決定搭地鐵到著名的王府井大街散散步。王府井大街商場百貨林立，我沿著一側散步過去，途經相當大的書店，我進去踅了一圈就出來：看著那些缺足斷臂剜了心的漢字，實在令我不能卒讀，興趣缺缺。

就在我從另一側折返，在天寒地凍中準備空手而回時，經過了「北京外文書店」。這是一家佔地很大，陳列繁多的書店。在各種爭奇鬥豔的書名中，我卻被這本無趣的書名給吸引了：《My Life in China and America》（啊，其實它封面的圖片裡還是有印兩個中文字的：容閎）。

今年是中華民國建國一百年，也是容閎逝世一百年，這本用英文寫成的逃學威龍向學記，此時似乎很適合作為我在北京這兩小時的信步，一個若合符節的紀念；

但是對於中國過去這一百年來，在廢棄傳統與發揚傳統、革新與革命之間；在外逃與海歸；在留美留日留俄、反美反日反俄之間；在口號與口號、主義與主義之間的擺盪，乃至於對於未來一百年，中共體制及中國何去何從，這本書彷彿更加顯得是一個預言式的註腳……。

後記：

為了寫這篇讀書筆記，在網路上 google 資料時，發現加拿大《星島日報》前天的一則新聞如後附。不知結果真偽如何？是否確是議論成立國會的問題？如果為真，也許容閎對於中國國會應當如何成立的這篇《宣言》，可以拿來檢討一百一十一年後的所謂人民共和國，又是搞出了怎樣的一個國會？

http://news.singtao.ca/toronto/2011-10-26/china1319616385d3502874.html
加拿大星島日報 2011/10/26 報導

留美幼童後裔首譯容閎《宣言》  [2011-10-26]

參加紀念辛亥革命百年活動的留美幼童黃有章的後裔、珠海市博物館研究人員唐越，近日意外發現容閎中國國會《宣言》並首個將其全文譯出，提交給珠海市紀念辛亥革命100周年座談會。

《南方都市報》26日報道，唐先生展示了他發現的1900年7月26日送給上海英國總領事館的、由容閎起草的英文本及其全文譯本。他表示，本擬研究有關容 閎與荷馬李（孫中山的美國軍事顧問）的革命計劃，結果不久前在美國訂購的書籍卻突生意外，未能到達。無奈之下，他卻找到了容閎的這篇宣言，便立刻著手翻譯並展開初步研究。他還稱，全文翻譯該《宣言》，自己應是第一人。