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那是他在莫斯科待的最後一個冬天。

這陣子讀了幾本書，剛好都是「航海」有關的。

西元 1834 年，也就是道光十四年，有一對傳教士夫婦到了澳門，開辦了一間女子學校。西元 1835 年，他們收了兩個男生，其中一個，就是我們今天要談的主角。姑且叫他翼 (Wing) 吧。

　　最近讀的幾本有關印度的小說，常常好像在看一齣驚悚的喜劇，僚氣十足的紅膠帶 red tape 和繽紛到極端的種族宗教光譜只是基本佈景，角色不乏腐敗的警官和貪婪的商人、寶萊塢明星、司機管家廚子小丑教士、窮到只剩下名字的乞丐、 transvestite 或變性變到一半的第三性，就是沒有中產階級。人物的扮像從女明星的華服、阻街女的俗麗裝扮、到勉可蔽體的破爛衣褲等琳瑯滿目，而有關排泄物的字眼及描述則會冷不防地出現。貧富差距巨大到常常只適合以帶有喜感的方式呈現，除了貧窮，暴力與謀殺更是經常性地成為推動故事前進的動力。

　　《馬戲團之子 A Son of the Circus》（孟買）讀來歡樂喧鬧一如馬戲團，充滿了形形色色的人們——醫生兼編劇、雙胞胎的明星與傳教士、馬戲團侏儒、變性人等等，卻是以一樁妓女連續遭殺害的連續殺人案為主線，而這個變態的兇手還會在被害人身上畫上一隻眨眼的大象。

　　A few hours after being directed by the British Government to proceed to Hongkong, I received from them a printed notification advising me that I would need a sword.

　　《喀爾文與霍布斯》。
　　如果書名真這樣翻譯，那就太哲學了！

　　元順帝的最後一位右丞相，漢人擴廓帖木兒，原名叫做王保保（書中說到他是李察罕的養子，這位李察罕，原名倒是察罕帖木兒，是生長在河南的西夏人）。在金庸的小說裏，卻變成了蒙古郡主敏敏特穆爾（趙敏！）的哥哥！

Libel tourism 誹謗旅行，是這個星期《經濟學人》雜誌的一篇報導〈Writ large〉很妙的一個副標題。其實中文裡早就有詞了：告洋狀。

這篇報導說的是一種民事訟訴：例如，有一個烏克蘭富豪到倫敦去告兩家烏克蘭新聞媒體誹謗，其中一家在英國大約只有一百名訂戶，這家媒體很快就道了歉，以達成未公開的和解條件之一；另一家甚至是只有烏克蘭文的新聞網站，雖然同樣有個蘭，這種網站在英格蘭能有幾個讀者？這家被判賠五萬英鎊（現在約七萬五千美元）。

Harold Pinter 哈洛．品特於今年十二月二十四日過世，享壽七十八歲。他是劇作家，2005 年諾貝爾文學獎得主，作品包括《The Caretaker》、《The Birthday Party》及《The French Lieutenant's Woman 法國中尉的女人》等舞台或電影劇本。

其實我對品特的作品並不熟，只有大四時去外文系選修陳竺筠老師的「現代英國戲劇」接觸到品特 1978 年的劇作《Betrayal 背叛》，還有前一陣子自己讀了他的另一個劇本《Birthday Party 生日派對》。《背叛》真是個很有意思的劇本，記得當時在陳老師的解說之下，對劇情的發展、劇中人物的心理狀態、各種隱喻、反諷，聽得津津有味。而且劇情讓普通觀眾如我比較能夠了解，不像《生日派對》裡最後把 Stanley 逼到抓狂帶走，那麼詭異怪誕……

此前某篇提到了王爾德的一句格言：

In old days books were written by men of letters and read by the public.